Ortigia tire son nom de la petite île située à proximité de la cité fortifiée de Syracuse, sur la côte sud-est de la Sicile. Les rues d'Ortigia sont bordées de façades baroques, parfois délabrées, d'une grande splendeur, qui s'ouvrent sur la mer sur trois côtés. La Piazza del Duomo est considérée comme l'une des plus belles d'Italie. Située au sud-est de la Sicile, cette partie de l'île est surnommée « la Sicile Orientale » en raison de sa proximité avec l'Afrique et de son climat quasi tropical.